Tvrtko I Kotromanić, jedan od najznačajnijih vladara srednjovjekovne Bosne, rođen je oko 1338. godine kao sin Vladislava Kotromanića i Jelene Šubić.
Njegova vladavina ostala je upamćena kao jedno od najsnažnijih i najuspješnijih razdoblja u historiji bosanske države.
Na prijestolje sa samo 15 godina
Tvrtko je na bosansko prijestolje stupio veoma mlad, sa svega 15 godina. Godine 1353. postao je ban Bosne i tu dužnost obavljao sve do 1377. godine. Taj period obilježili su česti sukobi sa Ugarskom Kraljevinom, koja je nastojala preuzeti kontrolu nad bogatim bosanskim rudnicima i proširiti svoj politički utjecaj na ovom prostoru.
Krunisanje koje je promijenilo historiju Bosne
Presudan trenutak u Tvrtkovoj vladavini dogodio se 26. oktobra 1377. godine, kada je u mjestu Mile kod Visokog krunisan za kralja. Time je postao prvi bosanski vladar koji je ponio kraljevsku titulu, a Bosna je uzdignuta na rang kraljevine.
Nakon krunisanja uzeo je titulu kralja Srbljem, Bosni, Pomorju, Humskoj zemlji, Donjim Krajevima, Zapadnim Stranama, Usori i Podrinju. Tokom njegove vladavine država je doživjela snažan politički, kulturni i privredni razvoj, a Bosansko kraljevstvo postalo je značajan politički faktor u tadašnjoj Evropi.
Širenje teritorije i vojni uspjesi
Za razliku od ranijih perioda kada je Bosna često bila meta napada susjednih zemalja, Tvrtko I pokrenuo je i vlastite vojne pohode. Uspio je proširiti teritoriju kraljevstva prema jugu i istoku.
Njegove vojske stigle su do Kotora u današnjoj Crnoj Gori, a potom i do Sjenice u području Sandžaka. U jednom periodu pod njegovom kontrolom bili su gotovo svi dalmatinski otoci i gradovi, osim Zadra i Dubrovnika.
Snažna ekonomija i čuveni Tvrtkov dukat
Bosna je u to vrijeme bila i snažna ekonomska država. Privreda se temeljila na bogatim rudnim nalazištima zlata, srebra, olova i drugih metala. Snagu bosanske ekonomije simbolizirao je i zlatnik koji se kovao u to vrijeme.
Tvrtkov dukat bio je izuzetno vrijedan, imao je 24 karata, bio je širok oko četiri centimetra i težak 16 grama, što ga je činilo jednim od impresivnijih zlatnika tog doba. Na jednoj strani nalazio se grb Bosanskog kraljevstva sa ljiljanima, dok je na drugoj bio prikazan propeti lav kao simbol moći.
Uloga u Kosovskoj bici
Bosanska vojska učestvovala je i u Kosovskoj bici 1389. godine na strani Kneza Lazara, koji je zatražio pomoć u borbi protiv Osmanskog Carstva. Nakon tih događaja Tvrtko je nastavio širiti vlast i prema hrvatskim teritorijama, stigavši sve do Novigrada.
Smrt kralja koji je Bosnu doveo na vrhunac moći
Kralj Tvrtko I Kotromanić iznenada je preminuo 10. marta 1391. godine. Na prijestolju ga je naslijedio njegov rođak Stjepan Dabiša.
Tvrtko je sahranjen u crkvi sv. Nikole u Milama kod Visokog, mjestu koje je imalo posebno značenje za srednjovjekovnu bosansku državu.
Njegova vladavina ostala je zapamćena kao vrijeme kada je Bosna dosegla vrhunac svoje političke moći i teritorijalnog širenja, a ime Tvrtka I Kotromanića i danas zauzima posebno mjesto u historiji države.