Emile Levassor, rođen 21. januara 1843. godine u Marolles-en-Hurepoixu u Francuskoj, zauzima posebno mjesto u historiji automobila.
Za razliku od drugih pionira koji su motore jednostavno ugrađivali u klasične kočije, Levassor je razumio da novo prijevozno sredstvo zahtijeva potpuno drugačiji pristup.
1880-ih godina Levassor je počeo razvijati licencne motore i vozila tvrtke Daimler, u partnerstvu sa Renéom Panhardom, sa kojim je osnovao kompaniju Panhard-Levassor. Svjestan ograničenja koncepta kočije, 1891. godine konstruisao je vozilo sa motorom sprijeda i pogonom na stražnje kotače, uveo mjenjač i sistem vodenog hlađenja, koncept koji je postao temelj modernog automobila, iako je formalno nosio ime njegovog partnera Panharda.
Levassor je 1895. godine učestvovao u utrci Pariz-Bordo-Pariz sa automobilom vlastite konstrukcije, pokretan 2-cilindarskim Daimler Phoenix motorom snage 4 KS pri 750 obrtaja u minuti. Iako formalno nije priznata pobjeda, Levassor je praktično pobijedio, pokazujući potencijal automobila kao ozbiljnog sredstva prijevoza.
Tragično, sljedeće godine njegova sreća je nestala. Tokom utrke Pariz-Marseille-Pariz 1896. godine, u pokušaju da izbjegne psa, doživio je tešku nesreću, od koje se nije oporavio. Preminuo je 14. aprila 1897. godine, u 54. godini života.
Danas se Levassor pamti kao inovator koji je redefinisao automobil i postavio temelje industriji koja je u narednim decenijama promijenila cijeli svijet.