Kako bi promovisao tada revolucionarnu tehnologiju dizelskog motora, osnivač kompanije Cummins Engine Company, Clessie Cummins, početkom 1930. godine odlučio se na smion potez.
Ugradio je dizelski motor u polovni Packard Touring Car i sjeo za volan prvog američkog automobila sa dizelskim pogonom, uputivši se na Nacionalni sajam automobila u New Yorku.
Na putovanju dugom oko 800 milja (1.287 kilometara), od Indianapolisa do New Yorka, vozilo je potrošilo svega 30 galona goriva, čija je ukupna cijena iznosila 1,38 dolara. Ovaj poduhvat jasno je pokazao da dizel predstavlja održivu i ekonomičnu alternativu tada dominantnim benzinskim motorima sa unutrašnjim sagorijevanjem.
Ovo putovanje bilo je tek prvo u nizu promotivnih vožnji na dizelski pogon koje je Cummins organizovao. Zahvaljujući tim demonstracijama pouzdanosti, snage i efikasnosti, njegova kompanija ubrzo je postala jedan od ključnih dobavljača motora, posebno u industriji kamionskog prijevoza, gdje će dizel kasnije doživjeti puni procvat.
Prvi serijski automobili sa dizelskim motorima pojavili su se početkom 1930-ih u Evropi. Citroën Rosalie iz 1933. godine bio je prvi putnički automobil koji je nudio dizelsku opciju, dok su Mercedes-Benz 260D i Hanomag Rekord predstavljeni nekoliko godina kasnije, 1936. godine. Ipak, dizelski automobili nisu stekli širu popularnost za svakodnevna putovanja sve do 1960-ih godina, prvenstveno zahvaljujući evropskom razvoju tehnologije.
Cummins je svoju tehnologiju testirao i u ekstremnim uslovima. Već 1931. godine ugradio je dizelski motor u trkaći automobil poznat kao Cummins “Diesel Special”, koji je na stazi u Daytoni dostigao brzinu od 163 km/h, a na čuvenoj utrci Indianapolis 500 ostvario je historijski uspjeh. Vozač Dave Evans postao je prvi takmičar koji je ovu utrku završio bez ijednog zaustavljanja u boksu, oslanjajući se na visok obrtni moment i izuzetnu ekonomičnost dizelskog motora. Utrku je završio u vodećem krugu, na 13. poziciji.
Još jedan dokaz efikasnosti dizelskog pogona stigao je 1935. godine, kada je Cummins vozio Auburn sa dizelskim motorom od New Yorka do San Francisca, a za gorivo je potrošio svega 7,62 dolara.