Prijevremeni lokalni izbori održavaju se kada redovni mandat općinskih vlasti bude prekinut prije isteka zakonom predviđenog roka.
Do toga može doći iz različitih razloga, poput ostavke, razrješenja ili drugih zakonskih okolnosti zbog kojih je potrebno da građani ponovo izađu na birališta i izaberu novo rukovodstvo.
Za razliku od redovnih izbora, prijevremeni izbori se raspisuju van uobičajenog izbornog ciklusa, ali imaju jednaku važnost i pravnu snagu. Građani na njima biraju predstavnike koji će voditi općinu do isteka punog mandata ili do narednih redovnih izbora, u skladu sa zakonom.
Važnost prijevremenih lokalnih izbora ogleda se u tome što omogućavaju kontinuitet rada općinskih institucija i demokratsko rješavanje političkih ili institucionalnih zastoja. Ovi izbori daju građanima priliku da ponovo iskažu svoju volju i utiču na pravac razvoja lokalne zajednice, posebno kada je riječ o donošenju odluka koje se tiču svakodnevnog života, lokalne infrastrukture, budžeta i javnih usluga.
Izlazak na izbore i informisano glasanje posebno su važni jer lokalna vlast ima direktan utjecaj na život građana. Upravo zbog toga je važno da birači razumiju šta prijevremeni izbori znače, zašto se održavaju i kakvu ulogu imaju u funkcionisanju općine.