Nakon više od pola stoljeća odsustva iz prirode, kukmasti ibisi ponovo su pušteni u divljinu na glavnom japanskom ostrvu Honshu, što predstavlja važan korak u očuvanju jedne od najugroženijih ptičjih vrsta u Aziji.
Na svečanoj ceremoniji održanoj u gradu Hakui, u japanskoj regiji Noto, osam ptica napustilo je drvene kaveze i poletjelo prema slobodi. Događaju su prisustvovali brojni građani i zvaničnici, među kojima i japanski krunski princ Akishino sa suprugom Kiko.
Kukmasti ibis, poznat u Japanu pod nazivom „toki“, prepoznatljiv je po bijelom perju, narandžasto-ružičastim nijansama ispod krila i crvenim oznakama oko očiju. Nekada je bio rasprostranjen širom istočne Azije, ali je zbog prekomjernog lova i uništavanja staništa gotovo nestao iz prirode.
Posljednji autohtoni japanski ibis uginuo je 2003. godine na ostrvu Sado, čime je ova vrsta službeno nestala iz Japana. Međutim, zahvaljujući dugogodišnjem programu zaštite i saradnji s Kinom, koja je donirala par jedinki za uzgoj, započeo je uspješan proces oporavka populacije.
Prvi mladunac ibisa rođen u zatočeništvu u Japanu izlegao se 1999. godine, a program uzgoja od tada bilježi značajne rezultate. Na ostrvu Sado je 2008. godine pušteno prvih deset ptica, a njihova populacija danas broji oko 500 jedinki.
Stručnjaci ističu da novo puštanje ptica u Hakuiu ima i simboličan značaj za regiju Noto, koja se još uvijek oporavlja od razornog zemljotresa koji je pogodio područje 2024. godine, prenosi Klix.
Povratak kukmastog ibisa u prirodu smatra se jednim od najuspješnijih primjera očuvanja ugroženih vrsta u Japanu i dokaz je da dugoročna zaštita prirode može donijeti izuzetne rezultate.