Fudbalska reprezentacija Bosne i Hercegovine izborila je plasman na Svjetsko prvenstvo nakon dramatične pobjede protiv Italije, a odlučujući trenutak utakmice dogodio se 31. marta 2026. godine u Zenici, kada je penal za Zmajeve realizovao mladi reprezentativac Esmir Bajraktarević.
Upravo je njegov pogodak sa bijele tačke donio Bosni i Hercegovini historijski plasman na svjetsku smotru, čime je Bajraktarević postao jedan od junaka večeri na stadionu u Zenici.
Put ovog talentovanog fudbalera do reprezentativnog uspjeha nije bio jednostavan. Nakon što je skrenuo pažnju svojim igrama u Sjedinjenim Američkim Državama, Bajraktarević je u januaru prošle godine prešao u redove nizozemskog velikana PSV Eindhoven. Ipak, po dolasku nije odmah dobio značajniju minutažu.
Uprkos tome, mladi fudbaler nije odustajao. Nastavio je naporno trenirati, a u tom periodu posebnu podršku i savjete pružio mu je iskusni hrvatski reprezentativac Ivan Perišić.
„S Ivanom razgovaram svaki dan. On je igrač od kojeg puno učim jer je postigao nevjerovatne stvari u karijeri i sretan sam što imam takvu priliku. Stariji je od mene, ali je zabavan tip s puno energije. Lijepo je biti uz njega i učiti. On je mlad u duši iako se bliži kraju karijere“, izjavio je ranije Bajraktarević.
Perišić je čak javno reagovao u avgustu prošle godine, kada je putem društvenih mreža pozvao selektora reprezentacije Bosne i Hercegovine Sergej Barbarez da pruži šansu mladom fudbaleru.
„Selektore, mali je spreman“, poručio je tada Perišić.
Samo pet dana nakon tog javnog apela, Bajraktarević je dobio poziv u reprezentaciju i ubrzo se ustalio među Zmajevima. Povjerenje koje mu je ukazano opravdao je i na terenu, a vrhunac njegovog dosadašnjeg reprezentativnog puta dogodio se upravo u Zenici, kada je postigao odlučujući penal protiv Italije.
Bajraktarević je do sada upisao 14 nastupa za reprezentaciju Bosne i Hercegovine i postigao dva pogotka.
U dresu PSV-a zabilježio je ukupno 36 nastupa, uz pet postignutih golova i dvije asistencije, potvrđujući status jednog od najperspektivnijih mladih fudbalera iz Bosne i Hercegovine.